Dévoilement des mystères de la Citerne Basilique : les merveilles souterraines de l'ancienne Istanbul byzantine

Les merveilles énigmatiques de la Citerne Basilique : découvrez les récits souterrains de l'Istanbul byzantin

La ville d'Istanbul, avec sa riche histoire et son patrimoine culturel, abrite de nombreuses merveilles historiques qui continuent de fasciner les visiteurs du monde entier. L’une de ces merveilles est la Citerne Basilique, une merveille architecturale cachée sous les rues animées de la ville. Cette merveille souterraine offre un aperçu de l’époque byzantine, une époque de grande opulence et de grandeur.

Une histoire chargée de mystère

La Citerne Basilique, également connue sous le nom de Yerebatan Sarnıcı en turc, a été construite au VIe siècle sous le règne de l'empereur byzantin Justinien Ier. Son objectif était de stocker et d'approvisionner en eau le Grand Palais de Constantinople et d'autres structures de la ville. La citerne est située dans le quartier de Sultanahmet, près de Sainte-Sophie et du palais de Topkapi.

Les origines exactes de la Citerne Basilique sont entourées de mystère, ajoutant à son charme énigmatique. Selon les documents historiques, la citerne a été construite sur le site d'une basilique, d'où son nom. Cependant, le but initial de la basilique reste inconnu et aucune preuve concrète n'a été trouvée pour étayer une quelconque théorie.

Merveille architecturale : un monde souterrain

La Citerne Basilique est un vaste réservoir souterrain qui s'étend sur une superficie d'environ 9 800 mètres carrés. Son architecture impressionnante témoigne des compétences en ingénierie de l’époque byzantine. La citerne est soutenue par une forêt de 336 colonnes de marbre, chacune s'élevant à une hauteur impressionnante de 9 mètres.

Lorsque les visiteurs descendent dans la citerne, ils sont accueillis par la vue de l’eau doucement ondulante et par le reflet des colonnes. L'atmosphère est fraîche et faiblement éclairée, créant une ambiance surnaturelle qui transporte les visiteurs dans une autre époque.

Merveilles cachées : têtes et piliers de Méduse

Parmi les nombreuses merveilles qui se trouvent dans la Citerne Basilique, les Têtes de Méduse se démarquent comme les plus intrigantes. Deux têtes colossales, l'une placée à l'envers et l'autre latéralement, servent de base à deux des piliers de la citerne. L'origine de ces têtes de Méduse reste un sujet de spéculation, mais leur présence ajoute une touche de mystère et de fascination au monde souterrain.

Les amateurs d'architecture apprécieront également la variété de colonnes trouvées dans la citerne. Les colonnes sont de styles différents, notamment dorique, corinthien et ionique, révélant les influences de diverses civilisations. Certaines colonnes sont ornées de sculptures et de décorations complexes, mettant en valeur le savoir-faire exquis de l'époque.

Une oasis au coeur d'Istanbul

La Citerne Basilique servait non seulement de stockage d’eau pratique, mais constituait également une oasis de tranquillité pour les habitants de Constantinople byzantine. L'atmosphère sereine, combinée au jeu fascinant de la lumière et de l'eau, a créé un lieu de répit et de réflexion.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener tranquillement le long des plates-formes en bois surélevées qui s'étendent au-dessus de la citerne, leur permettant de se rapprocher du bord de l'eau et de découvrir la beauté enchanteresse de la citerne. Les colonnes réfléchies, ainsi que les doux sons de l’eau qui coule, créent une sensation de calme et de tranquillité.

D'autres caractéristiques notables de la Citerne Basilique incluent les poissons nageant dans l'eau, qui auraient été introduits intentionnellement pour garder l'eau propre, et la colonne des souhaits, où les visiteurs peuvent faire un vœu en plaçant leur pouce dans une petite niche et en le faisant pivoter.

Citerne Basilique : exploration du sous-sol d'Istanbul

La Citerne Basilique est plus qu’un simple site historique ; c'est un monde souterrain qui détient les secrets de l'Istanbul byzantin. Alors que les visiteurs se promènent dans ses tunnels faiblement éclairés et contemplent ses merveilles architecturales, ils sont transportés dans le temps, à une époque de somptueux palais byzantins et de rues animées.

Préserver l’histoire : restauration et conservation

Au fil des siècles, la Citerne Basilique a subi diverses transformations et a même parfois été oubliée. Au milieu du XXe siècle, un projet de restauration fut lancé pour nettoyer et réparer la citerne, la rendant ainsi accessible au public. Le projet consistait à enlever les débris, à réparer les colonnes et à installer un système d'éclairage moderne.

Depuis sa restauration, la Citerne Basilique est devenue une attraction touristique populaire, attirant des visiteurs du monde entier. La citerne a également été présentée dans plusieurs films, dont le film de James Bond « From Russia with Love » et le roman de Dan Brown « Inferno ».

Un voyage à travers l'histoire

Visiter la Citerne Basilique, c'est comme embarquer pour un voyage à travers les différentes couches de l'histoire d'Istanbul. La construction de la citerne au VIe siècle reflète la grandeur et l'ambition de l'Empire byzantin. Lorsque les visiteurs marchent parmi les colonnes et contemplent les têtes de Méduse, ils peuvent presque entendre les échos du passé et imaginer la ville animée au-dessus.

La Citerne Basilique offre également un aperçu précieux de l'ancien système d'approvisionnement en eau de la ville. La citerne était alimentée par l'aqueduc de Valens, qui apportait l'eau de la forêt de Belgrade, située à près de 20 kilomètres. L'aqueduc était l'une des merveilles d'ingénierie impressionnantes de l'époque, et des vestiges de celui-ci sont encore visibles dans diverses parties de la ville.

Intégration avec l'Istanbul moderne

Bien qu'elle soit cachée sous les rues modernes d'Istanbul, la Citerne Basilique continue d'avoir un impact profond sur l'identité de la ville. La préservation et l'accessibilité de la citerne mettent en valeur l'engagement d'Istanbul envers son patrimoine historique et mettent en évidence l'équilibre délicat entre modernisation et préservation.

De plus, l'emplacement de la citerne à proximité d'autres monuments emblématiques, tels que Sainte-Sophie et le palais de Topkapi, en fait une partie intégrante du parcours touristique d'Istanbul. Les visiteurs peuvent explorer la citerne puis continuer vers d'autres sites historiques, créant ainsi un voyage fluide à travers le riche passé de la ville.

Conclusion

La Citerne Basilique est un véritable témoignage des merveilles souterraines de l’Istanbul byzantine. Son architecture grandiose, son histoire énigmatique et ses merveilles cachées en font une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les amateurs d'architecture. Des mystérieuses têtes de Méduse aux paisibles reflets de l'eau, la citerne offre un aperçu d'une époque révolue et laisse les visiteurs captivés par son charme.

Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez à Istanbul, assurez-vous de vous aventurer sous la surface et de découvrir les récits souterrains de cette remarquable merveille historique.

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